Dès l’école primaire, on apprend que les Pygmées furent les premiers habitants du Cameroun. Une affirmation exacte, compte tenu de leur présence ancestrale sur ces terres. Cependant, les Bassa occupent une place centrale dans l’histoire camerounaise, ayant établi leur présence à Douala bien avant l’arrivée des Portugais.
Considérés comme l’un des peuples les plus anciens du Cameroun, les Bassa, autochtones de la région, s’y sont installés dès le XVIIIe siècle. Ce peuple bantou s’est étendu jusqu’en Afrique de l’Ouest, formant plusieurs communautés. Leur dispersion résulte à la fois des migrations historiques et des bouleversements causés par la colonisation.
Les Origines Mystérieuses des Bassa
Selon les traditions orales, les Bassa seraient un peuple Sawa d’Afrique centrale, dont les racines remonteraient à l’Égypte antique. Après avoir traversé le Nil, ils auraient migré vers la vallée du Logone, passant par Kanem-Bornou, avant de se réfugier dans les monts Mandara.
Pourquoi les Bassa Sont-ils Essentiels dans l’Histoire du Cameroun ?
Les Bassa jouent un rôle clé dans l’identité camerounaise, car ils furent parmi les premiers à s’établir dans la zone de Douala (alors appelée Monashambeach), aux côtés des Bakoko. C’est là qu’ils découvrirent le Mbog Tock, un mollusque que les Douala surnommèrent Mbéa Towè.
Cette découverte marqua l’histoire : les Portugais, en voyant ces crustacés dans le fleuve Wouri, le baptisèrent "Rio dos Camarões" (la rivière des crevettes), donnant ainsi naissance au nom "Cameroun".
L’Expansion des Bassa en Afrique
Bien avant l’arrivée de Gustave Nachtigal, les Bassa avaient déjà essaimé à travers le continent. On les retrouve :
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En Afrique de l’Ouest (Bassa Ri en Sierra Leone, Bassa du Bénin, Gambie)
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En Afrique centrale (Congo-Brazzaville, RDC avec les Bassa d’Ouesso et Mpasu)
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Au Niger et à la Bénoué (Bassa Nge, Nkomo, Kaduna)
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Au Kenya et en Libye
Les Bassa au Cameroun Aujourd’hui
Au Cameroun, les Bassa se divisent en trois grands groupes : Babimbi, Likol et Bikok. Leurs migrations, accentuées par la colonisation, les ont dispersés dans plusieurs régions, notamment :
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Le Littoral
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Le Centre
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Les départements du Nyong-et-Kellé, de la Sanaga Maritime, du Nkam, du Wouri et de la Méfou-et-Akono
Cette histoire reste ouverte à enrichissements. Si vous souhaitez contribuer à la préservation de cette culture pour les générations futures, n’hésitez pas à partager vos connaissances en commentaires !
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